Road Trip Islande : Explorez le Cercle d’Or et les glaciers de Jökulsárlón avec Icelandair #

Cercle d’Or : une immersion express dans les merveilles naturelles #

À moins de 100 kilomètres de Reykjavik, le Cercle d’Or compose l’écrin naturel le plus visité d’Islande, reconnu pour sa concentration exceptionnelle de sites géologiques, historiques et scéniques. À l’origine du concept, l’itinéraire comprend Þingvellir (Thingvellir) Parc National, le champ géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss, des points d’intérêt accessibles en moins de deux heures de route depuis la capitale islandaise ou l’aéroport principal de Keflavik.

Þingvellir détient une valeur symbolique et géologique majeure : c’est là que naquit en 930 l’Alþing, plus ancien parlement encore en activité dans le monde selon l’UNESCO. La région présente de fascinantes failles tectoniques visibles, marquant la séparation entre plaques eurasienne et nord-américaine. Le parc est classé patrimoine mondial UNESCO pour sa contribution à l’histoire et à la géomorphologie européenne. Sur la même route, la zone de Geysir abrite les geysers actifs du secteur, dont le célèbre Strokkur – qui projette des jets d’eau jusqu’à 30 mètres de haut toutes les 5 à 10 minutes, formant un spectacle d’une rare intensité. Le troisième joyau, Gullfoss, défie quant à lui les repères par sa double cascade rugissante et ses vasques tourmentées, le tout accessible via des plateformes panoramiques sécurisées.

• Þingvellir : site historique et faille géologique
• Geysir : manifestation volcanique active
• Gullfoss : chute d’eau monumentale
• Diversité naturelle sur moins de 250 km d’itinéraire

Gullfoss et Geysir : puissance et spectacles géothermiques #

Gullfoss incarne toute la démesure des chutes d’eau islandaises. Ce site appartient à la rivière Hvítá et se distingue par sa profondeur (32 mètres de chute totale en deux paliers), flanquée de basses falaises basaltiques. Le débit atteint parfois plus de 140 m³/s lors des crues, générant des arcs-en-ciel spectaculaires lorsque le soleil perce la brume. Les aménagements récents des plateformes d’observation permettent aux visiteurs, même lors de forte affluence internationale, de profiter de vues saisissantes sous plusieurs angles.

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À quelque 8 kilomètres au nord, le champ de Geysir dévoile une fascinante activité géothermique. Strokkur, geyser actif depuis la fin du XIXe siècle, est le seul actuellement à jaillir régulièrement, chaque éruption durant près d’une minute. Le site, réputé depuis des siècles (premières mentions en 1294), a donné son nom générique à ce phénomène volcanique mondial (“geyser”). L’ensemble du secteur affiche de nombreuses sources chaudes, mares de boue bouillonnante, dépôts minéraux exubérants et fumerolles sulfureuses.

• Strokkur : jusqu’à 30 m de hauteur toutes les 5 à 10 minutes
• Facilité d’accès depuis Gullfoss
• Patrimoine scientifique du volcanisme

En route vers la lagune glaciaire de Jökulsárlón #

La transition vers l’est de l’île nous conduit sur la Route 1 (Ring Road), axe côtier emblématique reliant le sud du pays à ses glaciers. Quitter le Cercle d’Or pour voyager jusqu’à Jökulsárlón offre la promesse de paysages toujours plus spectaculaires, jalonnés d’une mosaïque d’environnements : plages de sable noir de Reynisfjara près de Vik, falaises basaltiques, cascades (Skógafoss, Seljalandsfoss), champs de lave et vastes landes.

Jökulsárlón se situe au pied du Vatnajökull, plus vaste glacier d’Europe avec une superficie de plus de 8 100 km². La lagune, formée par la fonte progressive de la langue glaciaire de Breiðamerkurjökull depuis les années 1930, s’étend aujourd’hui sur près de 18 km² et atteint parfois 250 m de profondeur – ce qui en fait l’un des lacs les plus profonds d’Islande. Un trajet depuis Reykjavik jusqu’à Jökulsárlón couvre environ 370 kilomètres, soit de 5 à 6 heures de route selon les conditions climatiques.

• Découverte de la Ring Road sur la côte sud
• Multiplicité des microclimats et des écosystèmes traversés
• Arrêts dans les villages phares : Vik, Kirkjubæjarklaustur

Jökulsárlón et Diamond Beach : immersion dans l’univers des glaciers #

À l’approche de Jökulsárlón, le visiteur découvre un paysage mouvant où d’énormes blocs de glace, détachés du glacier Vatnajökull, dérivent lentement sur les eaux turquoise. Le choc visuel, accentué par les reflets changeants et la lumière boréale, s’associe à un caractère sonore unique : craquements de la glace, cris des sternes arctiques, mugissement du vent venu d’Arctique. Le site attire chaque année plus de 600 000 visiteurs selon Statistique Islande (2024) – ce qui en fait l’un des centres touristiques majeurs du pays.

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Il existe plusieurs façons de s’approcher des icebergs. L’une des plus prisées demeure la sortie en zodiac ou en amphibi-car proposée par des compagnies comme Glacier Lagoon ou Icelandic Mountain Guides (du secteur de l’excursion touristique). Ces embarcations permettent de slalomer entre les fragments translucides et d’atteindre les abords du front glaciaire, rendant tangible la dynamique de ce paysage en perpétuel renouvellement. Sur la rive sud, Diamond Beach (plage de Breiðamerkursandur) tapissée de morceaux d’icebergs polis met en scène un contraste spectaculaire entre le sable volcanique noir et la pureté cristalline des glaçons.

• Excursions en bateau zodiac ou amphibie pour approcher les icebergs
• Plage Diamond Beach et sculpture naturelle de glace
• Observation ornithologique : sternes, phoques, fulmars

Activités incontournables entre lagune glaciaire et sud islandais #

L’environnement de Jökulsárlón et du sud islandais regorge d’opportunités pour les passionnés de nature comme pour les sportifs. Les randonnées sur Vatnajökull, réalisées avec des guides certifiés (entreprises telles que Arctic Adventures ou Extreme Iceland), figurent parmi les expériences phares : crampons, piolets, et découverte de grottes de glace turquoise durant certains mois de l’année.

L’offre s’élargit à la cascade de Svartifoss, dans le parc national de Skaftafell, connue pour ses spectaculaires colonnes de basalte foncé. Les plages volcaniques de Vik fascinent quant à elles par leurs Reynisdrangar (orgues basaltiques surgissant de la mer), tandis que les excursions en kayak sur la lagune et l’observation de la vie sauvage complètent un panorama d’activités diversifié.

• Randonnée sur glacier Vatnajökull avec équipement professionnel
• Exploration des grottes de glace en hiver
• Kayak sur Jökulsárlón et prise de vues photographiques
• Visite de Skaftafell : sentiers balisés et biodiversité
• Arrêt à Vik et découverte de Reynisfjara

Organiser son circuit avec Icelandair : flexibilité et praticité #

L’un des atouts majeurs du voyage repose sur l’offre de Icelandair, compagnie aérienne historique de l’Islande, spécialisée dans les liaisons transatlantiques à destination ou en transit via Keflavik. Depuis l’Europe (avec départs quotidiens depuis Paris-CDG, Bruxelles, Londres), ou l’Amérique du Nord, l’arrivée directe permet d’optimiser chaque minute du séjour. En 2024, la compagnie opère plus de 200 vols hebdomadaires pendant la saison estivale, garantissant un accès fluide aux principaux sites islandais.

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La flexibilité offerte se traduit par : tarifs adaptables pour stopover de plusieurs jours, location de véhicule facilitée dès l’aéroport avec partenaires comme Europcar, Budget, Hertz, et une multitude d’itinéraires thématiques proposés sur la plateforme officielle de la compagnie. Cette approche liminaire évite les contraintes logistiques et ouvre la porte à une personnalisation poussée du road trip, qu’il dure 48 heures (escale rapide) ou 10 jours. Icelandair propose régulièrement des offres saisonnières, incluant vols + voiture, pour encourager l’exploration autonome du Cercle d’Or ou de Jökulsárlón.

• Vols directs quotidiens vers Keflavik en été comme en hiver
• Option stopover jusqu’à 7 jours sans surcoût
• Partenariats avec sociétés de location de véhicules islandaises
• Conseils d’itinéraires adaptés sur la plateforme Icelandair

Bons plans et conseils pour un voyage réussi #

Vivre un road trip islandais réussi exige une organisation méticuleuse et une capacité à s’ajuster aux conditions locales. Le climat islandais, imprévisible, impose des vêtements adaptés : couches techniques, imperméables, chaussures Vibram ou Salomon crantées (modèles homologués pour terrains humides et glissants). Pour garantir une expérience sereine, miser sur une réservation anticipée des excursions phares (croisières sur Jökulsárlón, visites de grottes de glace), surtout durant la haute saison (juin-août) où la fréquentation explose (+35 % en 2023 par rapport à 2019 selon PromoTourisme Islande).

Les horaires de visite doivent être optimisés pour éviter la foule, particulièrement tôt le matin ou en fin d’après-midi sur les principaux spots touristiques, améliorant ainsi la qualité de la découverte et la quiétude des lieux. Penser à utiliser une application de suivi de la météo, telle que Vedur, devient un prérequis pour ajuster spontanément les étapes. La route du sud islandais se révèle parfois isolée : prévoir des ravitaillements, réserver les hébergements dans les villages clés (Reykjavik, Vik, Höfn) et s’orienter vers des établissements labellisés Green Key (label écologique) participe à une expérience respectueuse.

• Planification des départs tôt ou en toute fin d’après-midi pour limiter l’affluence
• Équipement : pantalon imperméable, veste coupe-vent, gants isolants
• Réservation des excursions phares un à deux mois à l’avance
• Utilisation de Vedur pour anticiper la météo islandaise
• Préférence pour les structures hôtelières et de restauration locales pour soutenir l’économie régionale